根据美国癌症协会的数据，结直肠癌是美国男性和女性中第三大常见癌症，也是导致男性和女性癌症相关死亡的第三大原因。
但是，几十年来，与结直肠癌相关的死亡人数实际上一直在下降。减少的原因之一就是，越来越多的人接受定期筛查，因此，结直肠息肉在癌变之前就会被发现并且消除。
从发病年龄来看，结直肠癌在男性好发于45岁以上的人群，女性发病相对较晚，在60岁以上发病率才超过平均值。在死亡率方面，中国结直肠癌患者的死亡率约为13.13/10万人，占恶性肿瘤患者死亡总数的7.8%，排在第五位，城市患者的死亡率也相对较高。
美国预防服务工作组建议从45岁开始进行结直肠癌筛查（之前建议50岁）。筛查，尤其是结肠镜检查，不仅能发现癌症，还能通过发现息肉来预防癌症，这样我们就能在它们有机会变成癌症之前将其切除。
目前的建议主要是针对一般风险人群，也就是那些没有结直肠癌家族史或症状的人群。如果有家族史、炎症性肠病或遗传性癌症综合症，则会有更高的风险，可能需要在45岁之前进行筛查。
预防结直肠癌从预防肠息肉开始
数据显示，约80-95%的大肠癌都是从肠息肉一步步发展过来的，从小息肉到大息肉再到重度不典型增生然后进展到原位癌最终发展到浸润性癌。
当发现肠息肉时，对于体积小于1.5cm的单发性息肉，及体积小于1cm的多发性息肉，可以采用不手术的治疗方法消除息肉。中医治疗肠息肉通过活血化瘀、清热解毒、理气化瘀、行气化湿等方法治疗，改变息肉产生的温床，从源头上治疗肠息肉。患者在查出后，在注意饮食的前提下，可用中药息肉茶饮息福欣,控制息肉发展，消除不适症状、抑制息肉，逐渐萎缩、使其消弭、再强肌体，最后避免复发。
另外，对于体积已经超过1.5cm、症状严重、或有其他疑似癌变或癌变迹象的肠息肉，应及时手术切除，避免其发生癌变，危及患者生命。但需要注意手术只能把表面的息肉切掉，息肉的根部在肠粘膜内切不掉，更无法根除病灶，术时医生操作手法，及内部遮挡，也容易导致息肉漏切。所以在术后也应用息肉茶，消除息肉病灶预防息肉复发。
从2011年至2020年，10年时间，中国的结直肠癌发病率增长了126%，年均增长9.5%。与此同时，结直肠癌总治疗费也在发生变化，从2011年到2015年，5年的时间增长了94%。
预防癌症最重要的方法就是在早期筛查过程中发现“苗头”，在癌症恶化前将萌芽掐灭在摇篮里。肠镜检查是筛查结直肠癌的“金标准”，所以患者应积极配合。